真空熱試驗是各類航天器發射入軌前所經歷的最大型、最全面的真空低溫環境考核，從無到有，從有到強，真空熱試驗設備和技術經歷了一次次華麗變身。
1958年5月，聶榮臻副總理責成中國科學院和國防部五院組織有關專家擬定衛星計劃。當時，負責研制東方紅一號的趙九章先生和錢驥先生面臨著這樣的問題：“衛星上了天，如何對抗未知的外太空環境？”當時除了一本美國雜志上看到衛星做空間環境試驗的照片，沒有任何可以查閱的技術資料，沒有可以指導的專業基礎，沒有可以支撐的國家工業，甚至沒有可以實現的技術指標，一切從零開始，一切從無開創。
1961年2月，錢驥選派6名骨干青年去全國工業基礎最好的上海學習環境模擬設備研制的相關技術。負責環模設備研制的黃本誠、張和福、鄒定忠三人，在上海電理儀器廠負責研究名為KM1、KM2的真空環境模擬設備。
▲20世紀70年代，KM2設備早期試驗
為了打破“不可能”的技術魔咒，他們背著圖板、丁字尺、計算尺下廠設計、駐廠加工。沒有資料可查，他們就去工廠調研，虛心向工廠的技術人員與工人請教、探討；沒有專業基礎，他們就參考上海圖書館里英文、俄文以及日文教科書籍，從真空、低溫、傳熱學、太陽輻照、電控等一些基本原理學起，每天都夜讀至12點；沒有好的國家工業基礎，他們就自己想辦法，自己負責工藝和審查圖紙，自己設計，自己跑加工。
然而，打破技術魔咒的路遠比他們想象的還難走，生活上的困難正像魔獸一樣吞噬著他們年輕的身體。當時正值國家三年困難時期，吃不飽飯的困苦無疑為突破技術難關又設置了一重障礙，三個正值青春年少的小伙子因長期沒有足夠食物果腹而出現營養不良的狀況：身體浮腫，整個人就像一個發酵了的大面包，輕輕一按，皮膚就塌陷下去一個深窩，腳腫的根本穿不進去鞋子……真的難以想象，黃本誠和他的伙伴們是如何硬撐著浮腫的身軀，忍著鉆心的疼痛攻克了一個又一個技術難關！每當在異鄉思家難捱，饑餓難消的時候，他們就會相互用毛主席的詩句來勉勵彼此——事上無難事，只要肯登攀！
1965年，全部材料立足國內，繼英、美、法、蘇之后的中國第一套大型真空試驗設備由北京衛星環境工程研究所研制成功。它就是被評為中國空間技術60年代初期三大成果之一的KM1和KM2。設備研制成功后，為我國第一顆東方紅衛星進行5年的可靠性試驗并實現一次發射成功做出了卓越貢獻。
▲2000年，神舟一號試驗船在建成的KM6空間環境模擬器中進行真空熱試驗
如今，KM1和KM2依然屹立于北郊和懷柔，它們像前輩一樣和藹的望著我們新一代航天人。在老一輩航天人精神的引領下，我們的空間環模設備也續寫輝煌：環模設備已形成以KM系列和BZ系列為代表的多個型號的產品體系；從亞洲最大的KM6空間環境模擬器，到我國首次出口世界航天強國俄羅斯的GVU-600，從成功服務北斗導航系統快速組網的KM7，到自主研制的世界第三大、亞洲最大的空間環境模擬器KM8設備，我國環境模擬試驗能力不斷取得突破，已經躍居國際領先水平。
▲建成的空間環境模擬器KM8設備
